新华网洛杉矶7月23日电 美国航天局23日（北京时间7月24日凌晨）在音频新闻发布会上宣布，天文学家通过开普勒太空望远镜确认在宜居带发现第一颗与地球大小相似、围绕类似太阳的恒星运行的太阳系外行星。

　　这颗被命名为开普勒－452b的行星比地球大60％，公转周期为385天，只比地球公转周期长5％。其绕转的恒星也与太阳相似，“年龄”为60亿岁，比太阳大15亿年，它与太阳的温度类似，质量比太阳大4％，直径比太阳大10％，比太阳明亮20％。

　　新发现的开普勒－452b在距离地球1400光年的天鹅座，位于宜居带中。宜居带温度条件适宜，理论上其表面可能有适宜生命存在的液态水。

　　在当天公布的开普勒太空望远镜的新发现中，共包括12颗在宜居带围绕各自恒星运行、直径介于地球直径1至2倍之间的系外行星。其中，第一个被确定存在的是开普勒－452b。在这些行星绕转的恒星中，有9颗与太阳的大小和温度相近。

　　美国航天局当天在声明中说，这12颗宜居带小行星的发现，是人类在寻找“另一地球”道路上里程碑式的事件。

　　另一个地球？请别脑补太多

　　美国航天局(NASA)宣布了寻找太阳系外行星方面“激动人心”的消息，舆论顿时炸锅，平时不大关心科学话题的朋友也激动起来：“另一个地球！”“我们不再孤独！”“要步入新世纪了吗？” “愚蠢的人类，再见，我要回母星了。”“黑暗森林！外星人的攻击正在路上！”……

　　非常令人感动的脑洞，然而，想太多了。最后的消息可能会让你失望。当然，NASA的预告——“天文学家们已经接近几千年来我们所梦想的目标：发现另外一个地球”，这实在是太容易让人思维奔逸，再加上信息传播过程中的不断失真，公众设想和期待的东西，跟科学家们要说的东西，可能完全是两回事。

　　这样咋乎一番，然后围观群众失望走散的事情，NASA干过不止一次了，在太阳系外行星的话题上尤其如此。但这并不是科学家们有意误导，他们是真心觉得新发现很重要，然而学术界与公众的思路不同，对“另一个地球”的标准也不同，读者脑补太多的话，失望是难免的。

　　NASA到底找到了什么？

　　简单地说，这次是通过分析开普勒太空望远镜的观测数据，“批发”了500多个新的太阳系外行星候选天体，包括12个大小和公转轨道与地球相似的天体，其中有1个已经被确认是行星，编号为“开普勒452b”。

　　不要激动，这颗行星在天文学意义上与地球有很多相似之处，但在科幻的意义上可没有。现在科学家连它是不是固态行星都还没确定，更不要说有没有水、有没有生命、有没有文明、技术有没有发达到能攻打地球了。

　　具体的相似之处何在？“开普勒452b”的直径不超过地球直径的两倍，与其恒星的距离适当，与地球到太阳的距离相近，处在所谓的“宜居带”内——意思是，假如这颗行星上有水，是有可能以液态形式存在的，不至于被恒星烤得完全蒸发掉，也不至于冷得只能结冰，而液态水是生命存在的必要条件之一。此外，它的恒星与我们的太阳非常相像，质量比太阳高4%，亮度高10%，可以说差异不大。

　　考虑到上述因素，“开普勒452b”有可能是一颗固态行星，而不是木星那样的气态行星。按照人类的常识，生命出现在固态行星上的机会当然会多一点，科幻电影里木星上的城市看看就好了。

　　就这样啦？就这样了。说好的外星人呢？并没有。

　　纵观发现，2013年曾有一颗代号为开普勒78b的太阳系外行星出了一阵风头，它的直径是地球的1.2倍，质量是1.69至1.86倍，应该是固态行星。然而其表面温度比地球至少高出2000摄氏度，不适合生命存在。又比如，日本科学家2014年发现了一颗轨道和质量与地球类似的行星，但它又太冷了，表面温度约零下210摄氏度。2014年发现的开普勒186F直径只比地球大10%，处于宜居带中，但它的母星不是恒星而是一颗体积小、温度低的红矮星。

　　开普勒452b的综合条件可能更像地球，比许多曾经占据媒体头条的“地球兄弟”更兄弟一些。能达到这个程度的候选行星不多，包括2015年1月NASA公布的开普勒438b和开普勒425b，它们也处于宜居带内、可能是固态行星。但这远没有到满足大众的科学幻想的地步，从这个意义上说，开普勒452b不算稀奇。

　　至于同一批那500多颗候选行星，就更不稀奇了。随着观测技术和数据分析手段的进步，寻找太阳系外行星有很大程度上已经成了体力活，就像技术成熟之后的基因组测序，正在批量产出。仅开普勒望远镜发现的候选行星，就已经有4000多颗，2014年它曾一次“批发”了715颗。

　　科学家激动什么？

　　既然连是不是固态行星、有没有水都不知道，科学家们为什么说这发现激动人心？

　　因为人类太孤独了。

　　人类在幻想中构建了辉煌的外星文明，想象力扩展到了其他的宇宙，但在现实中，寻找外星生命最大的成绩还只是“火星上曾经有液态水”这种级别的，连是否有过微生物都不确定。至于地球以外发现的有机物，也只是甲烷之类，完全可以由非生命过程发生。就目前的证据而言，生命只在我们这颗行星上存在，只进化出来过一次，都使用同一套化学机制。真的是寂寞如雪啊。

　　宇宙中固然可能存在与地球生命完全不同的生命形式，但从与我们相似的角度找起，是非常自然的。在人类已经发现的几千颗太阳系外候选行星中，大多数并不符合以上条件，开普勒452b这样的已经足够令科学家激动了，他们觉得这已经跟地球很像，可以提供很多有意思的研究线索，帮助更好地判断宇宙中到底有多少宜居行星。这心情好比是，远在异国他乡，遇见一个本国人就会很高兴。而公众满心期待的是遇见曾经一起爬墙上树的昔日邻居好友，不免失望。

　　要体会科学家的激动，我们有时要让想象力放慢脚步，等一等现实。