麝香牛（又称麝牛）是北极最大的陆地动物，麝牛有点像西藏的牦牛，但比牦牛大，长着一对很大的犄角，它身上确实有一种麝香的味道，特别在发情期更是如此。麝香牛性格犟强，勇猛顽强，坚韧不拔，即使气温降到零下五六十摄金氏度，也悠然自得，绝不离开北极，因而成为唯一常驻北极的大型食草动物，即使在强敌面前也决不退缩，宁肯一拼到底。

　　麝香牛高约1.5米，长约2~2.5米左右，体重可达400公斤。雌牛体重约只有雄牛的3/4。它们的重量最主要集中在长有肉峰的前半身，看上去格外矫健有力，特别是在拼搏和争斗时，更显勇猛顽强，锐不可挡。但实际上麝香牛生性文静，每天都要花很多时间趴在地上打瞌睡，以保存体力。只有当强敌（主要是狼群）来临时，它们才百倍警觉起来，摆好架势，但从不主动出击。

　　麝香牛的社会生活也十分有趣。它们习惯群居，但却不像驯鹿那样组成庞大的队伍，通常一群只有几头或十几头，最多也不过几十头，雌牛和幼牛被夹在中间，四周由雄牛警戒和照顾。动物学家们观察发现，虽然在前面领路的总是一头雄牛，但牛群在跋涉苔原及牧地时，头牛通常是一头怀了胎的母牛。此外还有一个奇怪的现象：许多雄牛又分别组成自己的小组，每组都有自己的领袖。但是，也有个别的雄牛不受欢迎，没有一个小组肯接受它，只好自己单打独斗，孤零零地在草原上逛来逛去。

　　麝香牛长着一对坚硬而永不脱落的犄角，尖利的角尖向上翘起，直指前方，像一把钢叉，使人望而生畏。当一个群体聚在一起时，远远望去像一个个隆起的土丘。它们平时行动缓慢，似乎很是笨拙，但若受到惊扰，就会狂奔起来，风驰电掣，地动山摇。长而多绒的毛发是它们抵御严寒所必需的，但也有一种潜在的危险，因为即使在冬季，温暖的气流有时也会带来一场大雨，寒风一吹，身上的水球就会渐渐冻成一层厚厚的冰甲，一个个都变成了大冰砣子，动弹不得。