■记者王艳

　　“宣莲十里怒放，莲蓬百里摇曳。”每年7到8月是荷花盛开的时间，具有极佳的观赏价值。眼下，荷香飘尽，莲子陆续上市，正是尝鲜的好时候。

　　武义宣莲曾为朝廷贡品

　　宣莲颗大粒圆、饱满肉厚、肉酥味美，含有丰富的钙、磷和钾，以及其他多种维生素、微量元素等。早在《本草纲目》《神农本草》等古医籍中就有记载：宣莲具有清心醒脾、补脾止泻、安神明目、补中养神等功效。

　　武义柳城畲族镇党委书记王跃伟介绍，宣莲始种于唐朝显庆年间，产于原浙江宣平县，现属武义县柳城畲族镇，至今有1300多年的历史。200多年前，经过反复甄选，宣莲被确定为朝廷贡品。从此，宣莲名声鹊起，与福建建莲、湖南湘莲并称中国三大名莲。

　　为何宣莲能成为中国三大名莲之一？王跃伟表示，这都得益于武义宣平得天独厚的环境和气候。因为当地多湖沼、池塘，夏无酷热，冬少严寒，雨水充沛，土质中含有铜、铁、钙、锌、钾、氟、硒等微量元素和有机微生物。民谚道：“天赐宣平黄金土，地育宫廷白玉莲。”

　　一斤宣莲值一担谷

　　武义人对于美食品质的追求足以让大部分吃货汗颜。王跃伟说，为了保证宣莲的质量，村民们采用传统的方法种植，施的都是有机肥。为了改善土质，种植期间还要轮作，通常一块地种莲不能超过三年。当一块地种到第三年，就得换种水稻或其他农作物。因此，宣莲种植面积极其有限，全镇今年仅种植6000余亩，平均亩产干莲仅100多斤。

　　为了保证宣莲的品质，新鲜采摘回来的莲子要马上加工，这样做出来的莲子味道才好。每颗宣莲都要经过传统工艺精心加工，需经过挖蒲、剥壳、去皮、通芯、烘焐、筛选等六七道工序，费时费力。其中剥皮绝对是个技术活，为了避免对莲子的外观造成损伤，当地村民一直坚持手工操作。

　　一般莲子都是用太阳晒，省时省力而且卖相好。但武义宣莲一直延续用炭火烘焙的传统工艺，虽然费时费力，莲子颜色略黄，但这样的莲子更香。烘焙工序需要有丰富制作经验的老农，严格把握火候，每三五分钟翻一次身，连续烘制5个小时。

　　正因为高品质的宣莲种植面积有限，亩产也不高，再加上纯手工制作，便有了“一斤宣莲值一担谷”之说。

　　美味宣莲多种吃法

　　如何吃宣莲，也是一种饮食文化。除了制作莲子糕、莲子酒，当地常吃的方法有很多。但不管怎样吃，都是不可多得的美味。

　　冰糖莲子银耳羹：银耳、莲子、冰糖放入高压锅，大火烧开，再用小火炖，20分钟后就可酥烂起锅了。时常食用，有助于补脾止泻，益肾涩精，养心安神。

　　最能体现宣莲鲜香的一道菜，当属大名鼎鼎的宣莲炖鸡：土鸡切块，搭配二两莲子，加少许生姜、酒、盐入锅，大火烧开，再小火炖35分钟即可起锅。当地村民说，炖宣莲，砂锅最好，少用铁锅，以免影响莲子的色泽。常食用，可以养心健脾、滋阴补血。

　　还可以自己动手剥一颗新鲜的莲子，直接放进口里嚼，嚼得久了满口生香。这应该是最简单的吃法了。而且剔除莲子后所剩下的莲蓬，虽然看起来很普通，但它是一味中药材。用赤小豆、白扁豆和莲蓬煮汤，具有清热祛湿解毒的功效，是不错的时令药膳。《红楼梦》中贾宝玉在一次挨打后，就提出想喝小荷叶莲蓬汤，据说有活血化瘀止疼的功效。