■郑学富

　　“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年；腊八粥喝几天，哩哩啦啦廿三；廿三糖瓜粘，廿四扫房子，廿五做豆腐，廿六去买肉，廿七宰年鸡，廿八把面发，廿九蒸馒头，三十晚上熬一宿，初一、初二满街走。”这首民谣形象地道出了腊八节和过年的民俗。俗话说“喝了腊八粥，就把年来办”。到了腊月初八，就拉开了过年的序幕，“年”就要到了。

　　“凝寒迫清祀，有酒宴嘉平。宿心何所道，藉此慰中情。”南北朝时期史学家、文学家魏收的《腊节》诗写出了寒凝大地、数九隆冬时节，人们在桌上摆上肉酒以祭祀百神，感谢百神的福佑，抒发久已宿居于心中的敬神之情。可见古时的腊八节是祭祀祖先和神灵、祈求丰收和吉祥的节日。《说文》记载：“冬至后三戍日腊祭百神。”腊八节除祭祖敬神的活动外，人们还要逐疫。《荆楚岁时记》说：“十二月八日为腊日。谚语：‘腊鼓鸣，春草生。’村人并击细腰鼓，戴胡头，及作金刚力士以逐疫。”

　　清朝诗人李福在《腊八粥》诗中说：“腊月八日粥，传自梵王国。七宝美调和，五味香糁入。用以供伊蒲，藉之作功德。僧民多好事，踵事增华饰。……”这首诗详尽地描述了腊八粥的起源和制作方法，同时还反映了旧时荒政歉收、百姓饥饿和佛寺施粥的情景，思想内容极为深刻。人们在腊八这一天有喝腊八粥的习俗，腊八粥又称“七宝五味粥”。《梦粱录》载：“此月八日，寺院谓之‘腊八’。大刹等寺，俱设五味粥，名曰‘腊八粥’；亦设红糟，以麸乳诸果笋芋为之，供僧，或馈送檀施、贵宅等家。”

　　古时候的腊八节，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。明代的《永乐大典》载：“是月八日，禅家谓之腊八日，煮红糟粥以供佛饭僧。”后来粥里又加入红小豆、糯米等米豆及果实，使得腊八粥不但用料逐渐增多而且制作亦越来越精美。《帝京景物略》载：“是日，家效庵寺，豆果杂米为粥，供而朝食，曰腊八粥。”

　　民间喝腊八粥有很多的规矩和习俗，腊八粥煮好后要用青红丝和干果红糖在粥上摆出福字、佛字，字的周围还用瓜子仁摆放个圆，寓意福临祥至圆圆满满，要先敬神祭祖。之后要赠送亲友，一定要在中午之前送出去。最后才是全家人食用。吃剩的腊八粥，保存着吃了几天还有剩下来的，却是好兆头，取其“年年有余”之意。如果把粥送给穷苦人吃，那更是为自己积德。腊八粥在民间还有巫术的作用。假如院子里种着花卉和果树，也要在枝干上涂抹一些腊八粥，相信来年多结果实。

　　过了腊八，年的气息越来越浓，人们紧锣密鼓地开始办年货。街市上的商号店铺开始忙碌起来了，筹备春联、门神、炮仗、鸡鸭鱼肉以及各类玩具等年货，商品琳琅满目；婆娘们这时候也闲不住了，购买来布匹等原料，忙着做女红针线活，做新鞋、裁新衣、缝新帽、绣枕头，比试着谁的手艺强，把家里人装扮一新；各家各户也开始生豆芽、做豆腐，碾豆面、白面，准备做糕点、蒸馒头、炸丸子；一些民间组织开始筹备花会灯展，排练舞龙耍狮、高跷旱船，操办丰富多彩的春节文化活动。

　　从民间的童歌也可看出办年的紧张和欢快：“腊八，祭灶，新年快到。闺女要花，小子要炮，老妈妈吃着桂花糕，老头子戴着新毡帽……”、“小孩子，你别馋，吃罢腊八饭，马上糖瓜粘，盼到新年穿新衣，吃好饭，还有人给压岁钱。”尽管正值数九严寒、冰天雪地，但是过年的欢乐之情却是热情洋溢、红红火火，辛劳了一年的人们满怀豪情，尽情享受着收获后的喜悦，和谐温馨、幸福美满的神情荡漾在每个人的脸上。