■缪宇光

　　说起平湖，人们都会竖起大拇指，连声说：平湖西瓜好！平湖西瓜好！

　　在一个普通完整的西瓜表皮上，刻出栩栩如生的各种山水、人物造型，里面放盏蜡烛，也便成了西瓜灯。这是一件平湖当地独有的艺术品，平湖城乡的艺术爱好者和普通百姓喜欢。

　　说起平湖西瓜灯，我们还得先说一下平湖的西瓜。

　　据说，平湖是中国种植西瓜历史最长的地方之一。明朝始，平湖西瓜就以“汁多味甜肉嫩皮薄”被列为皇室贡品。民国始，城郊的移民从江苏江阴引进“马铃瓜”，更是以“体大味美肉鲜”闻名，成为平湖半个多世纪当家的西瓜品种。在上世纪70年代末和80年代，那时平湖的“马铃瓜”“解放瓜”“台黑瓜”闻名沪杭苏、港澳乃至东南亚一带。东湖轮船码头，满载西瓜的轮船你来我往，一派兴旺景象。大街小巷上，本地的百姓也是一担（百斤左右）一担买西瓜回家品尝解暑，那时没有空调，平湖炎热的夏天因为有了西瓜而清凉了许多。

　　平湖西瓜一身是宝，可以说整个西瓜都可以食用，瓜肉吃好后，外瓜皮晒干是中药，外瓜皮和肉之间的瓜皮肉可以稍许腌制而放入酱油、麻油、醋而成凉拌菜，瓜籽用酱油炒制而成美味的“西瓜籽”。80年代初，一名菲律宾高级记者来杭州采访，因为发高烧躺下了，他吃了平湖西瓜后，高烧竟然不治而退。回国后，他在菲律宾报纸上写了一篇文章，标题是《平湖西瓜救了我！》

　　到了上世纪90年代，平湖民间早就流行的西瓜灯开始正式成为政府组织的西瓜灯艺术节。使本来民间玩的小把戏，成为政府鼓励的艺术样式，不断传承和发扬光大。在当地艺术家的手中，在当地中小学课堂上，刻西瓜灯成为了大人和孩子们喜欢的一种生活方式。

　　仲夏之夜，平湖的东湖水面上不时飘过一盏盏西瓜水灯，有的如芙蓉出水，亭亭玉立；有的似龙舟并行，威风凛凛。西瓜灯在黑丝般的流波上飞彩溢光，宛如一幅漆画，又似一首抒情诗，叫人叹为观止。皎洁月光下的小巷石板路上，小孩们提着瓜灯一路玩耍，大的、小的、长的、圆的，像星星点火，又似游龙舞动，煞是好看！

　　仲夏之夜，平湖的东湖风景区的路上，悬挂着无数个风格迥异、绚烂清秀的西瓜灯，它们在微风中摇曳舞姿，或高山流水，或亭楼雅致，或伟人形象英俊倜傥，或各色鲜花争艳开放。大人领着孩子，在西瓜灯下欣赏徜徉；那对外国英俊漂亮的青年男女，睁着好奇的眼睛，不时地惊叹：Very good!Beautiful!月亮、夜空、瓜灯、报本塔、东湖微微的轻风、涌动着的人潮，像人间天堂，又像丝绸浓画，似梦幻，似现实，煞是好看！

　　快要进入夏天了，家乡平湖的各色西瓜又陆续开始上市了。民间艺术家和孩子们又在跃跃欲试了，他们的西瓜灯盛宴又要开始了！对于平湖人来说，西瓜怎么能离得开西瓜灯呢？