■朱敏江

　　“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼。”这是《荆楚岁时记》关于爆竹的记载。燃爆竹节，发出声响，爆竹因而得名。驱赶瘟邪，逐离恶兽，燃放爆竹，也寄托着人们渴求安泰的美好愿望。直到火药的发明，爆竹与竹子才渐渐划清了界限。

　　我最早接触的爆竹，便与竹子有关。竹子开花之后，竹叶浓密的竹枝间，会结出一根根细细的鞭炮状的物体，我们给它起名叫“竹鞭炮”。过年前后，孩子们成群地凑到廊檐底下，在一捆捆的竹枝中仔细翻找开过花的竹枝。如果有谁发现了，大家就会一拥而上，将深藏其间的“竹鞭炮”一根一根小心翼翼地折下，如获至宝。手脚有快慢，采得多的也不独吞，自然地会分一些给动作慢的，这样最后每个人都保证有一把“竹鞭炮”在手。

　　夜色便是无声的集合号，我们一人拿着一盒火柴，在村口的开阔地集中。轻轻擦燃火柴梗，架在“竹鞭炮”的中部燃烧。“竹鞭炮”受热膨胀，最后“嘭”的一声炸裂开来。大家不断划燃火柴，“嘭”、“嘭”的声音此起彼伏，趣味十足。这便是我最早的鞭炮记忆。

　　往后便是买来的“炮仗纸”了，上面有一小团一小团的凸起。将“炮仗纸”摊在平整的石块上，找一块拳头大小的石头，照着那一小团凸起用力砸去，“嘭”的一声随之入耳。不停地砸也就不停地响，如同鞭炮连放。心灵手巧的则会用木头和铁丝等材料做出一把玩具枪，撕下一小团当子弹塞入枪中，扣动扳机，橡皮筋拉动撞针，“砰”，声音清脆，和枪声无异。

　　不久，真正的鞭炮终于到了手中，当然，只能是那种小小的鞭炮。我们擦燃火柴，点燃引线后迅速向无人处扔去。小鞭炮在空中划过一道美妙的抛物线，“啪”的一声，同时冒起一团青烟。后来，引线也消失了，直接将红红的一端往火柴盒上摩擦，快速脱手甩出，远处便会应声传来脆响。

　　大炮仗都是两响的，第一声升空，第二声则是在空中炸响。放大炮仗是大人的专利，我们只能远远地躲开，双手紧紧捂住耳朵偷偷地张望。因为觉得大炮仗的威力实在巨大，直到现在我还是不敢燃放。

　　“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”每到过年时节，照例还是有几天开禁时间的。大年三十晚上，外面爆竹声音震耳欲聋，空中烟花争相升腾，艳丽多彩，造型别致。喜庆是喜庆，但也污浊了空气，累坏了环卫工人。

　　时间推移，如今放鞭炮又发生了变化。前不久，路过一家刚开业的店面，几个人拿着一串长长的气球，往一个特制的铁圈中拉，“嘭嘭嘭嘭”的声音成串传出，喜气洋洋。无独有偶，应邀去参加一场婚礼，主人家用的则是电子鞭炮，“噼里啪啦”声不断入耳，如同在燃放成串的连心鞭炮。去除火药，融入科技，现今放鞭炮是既安全又环保，而热闹劲却也丝毫没有消退。