■陈慈林　文/摄

　　戈壁新城“城龄”六十

　　嘉峪关地处丝绸之路要冲，初冬时节，我从上海登上开往乌鲁木齐的T52次列车，开始梦寐已久的“西域”之行。抵达嘉峪关是凌晨3时，气温零下8℃。

　　在宾馆蒙眬睡了四五个小时，虽已是早晨8时，但因与杭州有近2个小时的时差，天还是黑乎乎的，我们一行三人包了个车作嘉市“一日游”。

　　出租车司机古道热肠，主动介绍情况：嘉峪关历代虽为西北军事重镇，作为城市的历史却很短。1958年国家建设“酒泉钢铁公司”，它方从戈壁滩上拔地而起，至今“城龄”才六十。不但“城龄”短，地盘也很小，它1965年设市，目前下辖仅3个乡镇和8个街道办事处，是甘肃省唯一不设区也无下辖县市的地级市。城区不到40平方公里，24.59万人口来自全国各地，是个典型的移民城市。我在所住宾馆就遇见好几个浙江老乡。

　　嘉市位于河西走廊中部，东临河西重镇酒泉市不到20公里。一提到酒泉，我马上想到了航天城，跃跃欲试想去观瞻火箭和卫星发射塔的雄姿。司机一听我的话笑了：“你想去的航天城在靠近内蒙古额济纳旗交界处，距此还有200多公里呢。冬季不适宜发射卫星，你就算到了那里，也看不见火箭和发射塔。”

　　嘉峪关市区四周均是大戈壁。站在戈壁滩边缘极目远眺，除了几棵在寒风中瑟瑟发抖的骆驼草外，不见一丝绿色，唯见满目苍凉、遍地石砾。

　　司机说：你可别小看了这戈壁滩，地下蕴藏的丰富油气和矿产不说，地面的发展潜力也大得惊人。本世纪初“酒钢”想建扩住宅区，周边城市争相邀请，都开出了很优惠的地价。嘉峪关市政府却表示，不但不要一分钱的地价，还免费为“酒钢”住宅区解决“三平一通”。“酒钢”被嘉峪关市的“零地价”政策吸引，住宅区最终落户嘉市，6万多名员工家属成为新市民，使市区常住人口猛然增加了三分之一。

　　“第一雄关”气势恢宏

　　有天下第一雄关之称的嘉峪关，是万里长城最西端的险要关隘。关城建于明代初年，至今虽已600多年，却坚固如初。

　　关城由外城、内城、瓮城、罗城、城壕等部分组成，三重城廓，多道防线，形成重城并守之势，构成了一个壁垒森严的军事防御工程。城头垛口林立，“冷兵器”时代，当然是不可逾越的屏障。

　　东西城垣各设一门，门上有500多年前修建的东西二楼：东为“光化楼”，西为“柔远楼”，均系单檐歇山顶、周有回廊的三层木结构建筑。东、西门外均有土筑瓮城回护，瓮城与内城同制辟门向南，门上各有一座阁楼。西瓮城外罗城凸出，西门为关城正门，门额刻“嘉峪关”三个大字。出此门西眺，只觉一望无垠的戈壁滩上罡风劲吹，令人前俯后仰、站立不稳，方信“风吹石头满地跑”之言不谬。

　　清同治末年左宗棠驻节肃州（今酒泉市）时，曾修整关墙和关楼，亲笔题“天下第一雄关”的匾额，至今还高悬关楼。左宗棠见此处太过荒凉，带领军士种植了许多杨树和柳树，关城内一棵被称为“左公杨”的参天大树传说就是当年左宗棠手植。后人赋诗纪念左宗棠的功绩：“大将筹边未肯还，湖湘弟子满天山；新栽杨柳三千里，引得春风度玉关。”

　　我们登上关城主楼，南望祁连山，雪峰如玉，绵亘千里；北眺黑山，石壁嶙峋，如铸铜色。两山对峙，关踞其间，形势险要，素有“河西第一隘口”“边陲锁钥”之称，1961年被国家公布为第一批全国重点文物保护单位。