■陈慈林 文/摄

　　去新疆前，就听说过“吐鲁番的葡萄哈密的瓜，达坂城的姑娘一枝花”，于是进疆第一站就直奔吐鲁番的葡萄沟。

　　吐鲁番盆地海拔负154米，是全中国（也有说是全世界）陆地最低的地方。它坐落在《西游记》中唐僧师徒取经曾途经的火焰山下，史称“火洲”，葡萄沟其实就是火焰山的七条沟之一。火焰山在茫茫戈壁上绵延百余里，全山赤砂灼灼，草木不生，飞鸟绝迹。连累得吐鲁番地表温度经常高达四五十摄氏度，年降雨量不足百毫米，蒸发量却高达二三千毫米。

　　如此恶劣的自然环境，竟然孕育了一条郁郁葱葱的葡萄沟，犹如一块镶嵌在戈壁滩上的翠玉。进了葡萄沟口，只见满目铺绿叠翠，茂密的葡萄架漫山遍谷。溪流、渠水、泉滴，给沟谷增添了无限诗情画意，使人有身入江南水乡的错觉。导游说，出现这一奇迹应归功于坎儿井，吐鲁番有全长约5000公里、总数1100多条坎儿井。它汇集北部的博格达山和西部的克拉乌成山上融化的雪水，通过四通八达的渠沟，滋润了干枯的荒漠，创造了吐鲁番成为生命绿洲的功绩。

　　坎儿井，是“井穴”的意思，早在《史记》中便有记载，时称“井渠”，维吾尔语则称之为“坎儿孜”，译为汉语时，保留前二字，将“孜”改称井。坎儿井是古代劳动人民的智慧结晶，它与纵贯神州东西的万里长城、横穿中国南北的京杭大运河，并称中国古代三大工程，闻名全世界。长城为安全屏障，大运河和坎儿井都是民生工程，坎儿井更是哺育着北疆数百万人民的生命之源。

　　从吐鲁番火车站到葡萄沟公路两旁的戈壁滩上，排列着一堆堆圆土包，状如荒冢，错落有致地延伸向绿洲。导游说，这就是坎儿井的竖井口。

　　坎儿井是如何把水引入需要的地方？它的结构有什么奥秘？我们充满了期待。导游带我们走进了“艾斯卡尔·阿吉”坎儿井内，让我们看个究竟。它是维吾尔人艾斯卡尔·阿吉480多年前开掘而成的，故以此命名。阿吉坎儿井全长10公里，沿途灌溉7个村庄，日水量可浇地20亩。

　　走进坎儿井内部我们才明白，这原来是一种结构巧妙的特殊灌溉系统，它由竖井、暗渠、明渠和涝坝（小型蓄水池）组成。竖井深度和井间距，愈向上游竖井愈深，间距愈长；愈往下游竖井愈浅，间距也愈短。竖井是为了通风和挖掘、修理坎儿井时提土用的。最深的竖井有超过90米的，可见修筑时的不易。

　　暗渠的出水口和地面的明渠连接，可以把几十米深处的地下水引到地面上来。坎儿井明暗渠结合非常科学：如果全是明渠，水分蒸发损失严重；如果全是暗渠，水温太低不宜灌溉。一条坎儿井一般长3~8公里，最长的达20公里以上，年灌溉300亩，供水最多的可达500亩。

　　吐鲁番盛行坎儿井，与其独特地理条件有关。首先,雪山提供了取之不竭的水源。其次，吐鲁番盆地与雪山有巨大落差，挖掘疏导后即可自流向盆地。再次是吐鲁番大漠深处的土层，是砂砾石和粘土胶结，质地坚实，坎儿井不易坍塌。吐鲁番干旱酷热，水分蒸发量大，刮风时尘沙漫天，但对主要靠暗渠输水的坎儿井没多少影响，能满足常年自流灌溉。

　　毫不夸张地说，没有坎儿井，就不可能有葡萄沟，更不可能有吐鲁番的今日。坎儿井既体现了维吾尔族人民的智慧，也有民族英雄林则徐当年被贬新疆后，为推广坎儿井作出的重要贡献。因此，坎儿井也成为民族团结的象征。