■余喜华

　　农历七月十五，是家乡一个重要的祭祀节日，与清明节、冬至节并列为祭祖三大节。在传统民俗中，农历七月十五被称作中元节，或称作鬼节，但乡人直接叫做“七月半”。

　　七月半祭祖，台州人特意要避开农历七月十五这天，台州的节日总是与众不同。别的地方都是正月十五过元宵节，台州人却在正月十四、十五连续过；全国各地的中秋节是八月十五，台州人的中秋节却是八月十六。

　　过去，不事农耕，富有的人家会提前做七月半。而家境不宽裕的农家，只有等夏季农忙结束，田里的夏粮收割，交租后有剩余的，才能够祭祖过节，所以做七月半往往已经在节后了。

　　农历七月半，一般处在阳历八月中下旬，忙碌了一夏的农人刚刚可以歇口气，而暑热稍退，学子们也即将面临开学季。小时候的我们，这时，便在心底暗暗盼望着这改善伙食的节日了。每当傍晚时分，看到左邻右舍的门前有客人进出，有香火点燃，有诱人的鱼肉香味飘过，我也会禁不住问母亲何时做七月半，母亲总会说：“快了，快了！”

　　做七月半，祭祀先人的菜肴一定是八大碗，有鱼有肉，荤素齐全，由母亲精心烹制。搭配的小吃一定是庆糕，与冬至节的小吃硬擂圆，两者不能互换。

　　庆糕，顾名思义，是节庆、喜庆的糕点。有人说，庆糕，是蒸糕的音转，在台州方言中，庆糕与蒸糕的读音是十分接近的。

　　无论叫“蒸糕”或“庆糕”，做起来是个技术活，需要许多经验丰富者协作完成。庆糕的具体做法是，将糯米浸水一个晚上，用石磨磨成粉，晾至半干，这个干湿度很重要，决定庆糕后续蒸煮的成败。再搓成细小的颗粒，搓粉这活，母亲和奶奶、婶婶们齐上阵，需要大半天工夫，极具耐心。粉搓好，用网眼很细的筛子筛在垫有纱布的木制饭甑里，一层层地筛，厚薄要均匀，厚度大约四五厘米，再左右上下划个十字。饭甑上盖上箬帽，放在烧开水的大锅上蒸；要一口气蒸熟，掌握蒸的时间很重要，如果没有蒸熟就开锅，就再也蒸不熟了。蒸熟后再均匀洒上一层红糖水，出锅，就是一盘上红下白，混合着米香、红糖香，令人垂涎的庆糕。

　　如今，过节的庆糕很少自己家里做，要吃就去专门的糕品店去买。乡村游的兴起，带动一种用番薯粉做的叫作“番薯庆糕”的，在黄岩西乡长潭一带很流行。

　　富裕后的乡村，农人们已不再为农事所困，节令一到，随时可以过节。平时丰富食物的满足，过节不再是人们改善伙食的渴望，而是对幸福的感叹和情感的寄托。