■朱延嵩

　　著名作家刘醒龙在他的长篇小说《生命是劳动与仁慈》的创作后记中坦言，他的18岁到28岁是在县办的阀门厂度过的，以至于他对其笔下的车间、工艺、工人都是那样的熟悉，对劳动者的辛勤耕耘充满了敬意。

　　《生命》这部长篇小说，以大别山的城乡生活为背景，描写了一群刚刚由农村进入城市务工的青年农民的光怪陆离的生活。通过城乡人的冲突和融合，诠释了生命的价值、劳动的快乐。小说旨在表现当物质文明浪潮袭来、加剧人类贪欲之心的时代到来时，高洁的灵魂更渴望重回质朴神圣的劳动家园，回归人性的本真和自我。

　　刘醒龙先生认为，对于生命来说，劳动是物质的根本，仁慈是精神的根本，在此之上的生命才是有意义的。《生命》中的陈万勤、高天白、陈老小等人的共同特征是把劳动看成生命中不可或缺的原动力。劳动不只“有用”，更是一种生命的享受和沉醉，是一种生命方式的存在。劳动具有对人性沦丧、道德崩溃的拯救作用。如农村青年陈东风继承了父辈的劳动本质，终于让铁屑湛蓝，开出生命的火花；脑力劳动者肖爱桥也最终得到精神的回归；流氓工人汤小铁在心怀愧疚下抗洪抢险舍生取义；王副县长、赵家喜、王元子道德上和心理上的自我平衡和自我守善都借助于劳动和仁慈的治疗作用。

　　当漫山遍野的杜鹃花开放时，陈东风便会在“为什么好花总是不香”的疑问里，想起劳动能手父亲陈老小。父亲与伯父那一辈人以劳动为荣，勤勤恳恳的劳作，是对土地的敬畏与爱戴。他们用一种简单朴素的情怀生活着，遵循“人要劳动，但劳动未必有收获”的原则默默劳作，在面朝黄土背朝天的汗流浃背里，享受着自食其力的快乐与幸福。而为爱奔赴城镇的陈东风，在现实的花花世界里却如浮萍般没有归属感……

　　小说还反映出农村姑娘翠方月，城里姑娘田如意、墨水和黄毛等一众女子与环境和命运的抗争，她们或多或少地想用微薄之力争取属于自己的幸福。有的用几年的坚韧默守与无私奉献来打动爱情，有的用包容理解与患难与共来坚守婚姻，有的用坚强独立与艰苦劳作来尽心尽职，还有的指望用美色与青春来换取身份与地位……尽管她们有着这样或那样的瑕疵与弱点，但她们那善良仁慈的本性，一如山野里的燕子红那样，从不因为土地贫瘠而放弃开放，她们的身上，寄托着刘醒龙先生对故土母亲痴痴的爱恋和对人性美好的向往。

　　《生命》所昭示的意义弥足珍贵。当今时代，更需要的是脚踏实地，创造社会价值的工人、农民的辛勤劳动，这样的劳动更能给人带来幸福和安宁。正如莎翁所言，使人愉快的劳动，能医治心灵的创伤。