○余瀛

　　儿时的我生活在一个小村子，村里将一个生产大队组成了几个小组，每个小组分得一头牛。那时，我家和另外三家人组成一个小组，分得一头老水牛，小组商定按人头多少来决定喂养的时间。因我们家人口多，一喂养就是两个月。

　　夏日的一天，轮到我家喂养这头水牛的日子，父亲从上家把这头牛牵了回来，把那头水牛的缰绳递到我手里。我用陌生的眼光望着牛，它也用异样的眼光盯着我。第一次牵起那根粗粗的缰绳儿，觉得特有趣、特新鲜。从此，我的童年时光便和一条牛绳紧紧地拴在了一起。

　　牛在我家喂养的日子，放学回到家，我大多是快速卸下书包，匆匆找出要完成的家庭作业本，然后将书包一扔，便去牛圈屋了。此时的牛儿正在屋里打着转，哞哞地叫着，一双大耳朵忽扇忽扇的，像老鹰在空中飞翔的样子。它的头正向着圈门，一看是我，尾巴大幅度地摇摆。当我解开绳子，拉着向外走，牛在后面紧贴着我后背，催赶我快走的意思。我一阵大吼：“慌什么慌，再慌，我不走了!”它好像听懂我的话，瞬间就变得乖了。

　　农村里的山多，我家后面就是一座山，前面一条河，对面这些山山水水的地方，是我们放牛经常出没之处。那时候，像我一般大小的农村男孩子都是放牛娃，在学校我们都相互通气，话题就是放学后去哪里放牛，有哪些伙伴去，要带什么东西等。

　　当一群小孩牵着牛从各自的家出来，像赶集似的汇聚在那一条大道上，然后，一起向放牛的目的地前进。一路上，有的唱着当天学的歌儿，歌声响彻山谷；有的吹着笛子，其他的跟着笛声一起唱；有时，伙伴们都要带一种乐器出来，我们还搞一个大合奏。那场面，就像一所学校举办的歌咏赛。在我放牛的日子里，我就学会了好几种乐器，比如吹口琴、拉二胡、弹电子琴等。

　　夕阳西下，牛儿的肚子鼓起来，也有了些饱意，我们也准备回家了。我们当然不会走路回家，骑着各自的牛。下坡靠后于牛屁股骑着，上坡靠牛的颈部骑着，一群牛儿走着整齐的步伐，像一个骑马的战队从崇山峻岭中走了出来，经过那弯弯曲曲的山道，向炊烟方向走去。

　　现在我的老家，早已实现了机械化，牛也早已不见了踪影。儿时的伙伴、碧绿的草地、清澈的小河，温驯的水牛……童年生活里的一切美好事物，此刻在我的脑海里闪现。

　　不知不觉间，我已长大成人，离开了养我育我的家乡，那一头头憨厚的牛儿，那些可爱的小伙伴们，虽然已经渐行渐远了，但在我的记忆中永远也抹不掉。那一幕幕快乐的放牛场景，时常还会萦绕在我的梦境里。