北极是鸟类的天堂，地球上绝大多数长途迁徙的鸟类，都要到北极去繁殖。最值得一提的是北极燕鸥，它们在北极繁殖，却要去南极越冬，每年在南北两极间往返一次，行程4万多公里。因此，它不仅是地球上迁徙距离最长的鸟类，而且还有非常顽强的生命力。1970年，有人曾抓到一只腿上套环的燕鸥，结果发现它已经活了34年。由此算来，这种体重只有100克左右的小小的鸟类，一生中大约要飞行150多万公里，其非凡的能力令人赞叹。

　　北极燕鸥非常美丽，长喙和双脚都是红色的，头顶是黑色的，就像是戴着一顶呢绒帽子；灰白的羽毛，从上往下看，很难和大海区分开来，有利于保护自己。而从下往上看，也很难发现它们的踪迹，有利于捕食海里的鱼。

　　北极燕鸥聪明而勇敢，总是聚成几万只的大群，进行集体防御。貂和狐狸非常喜欢偷吃北极燕鸥的蛋和幼崽，但在如此强大的阵营面前，也得三思而后行。就连最为强大的北极熊也怕它们三分。曾有过这样一个场面：一头北极熊试图悄悄逼近一群北极燕鸥的聚居地，想偷它们的蛋或者幼崽，但当它那笨拙的身躯一暴露，北极燕鸥立刻成群结队出击。用坚硬的喙猛啄北极熊的脑袋。北极熊只有招架之功而无还手之力，只好逃之夭夭。

　　如果仅从飞行距离的长短来看，亚军当属黄金鸟。秋天一来，黄金鸟先是飞到加拿大东南部的拉布拉多海岸，在那里经过短暂休养、身体储藏起足够的脂肪后，便纵跨大西洋直飞南美的苏里南，一口气飞行4500多公里，最后来到阿根廷的帕潘斯草原越冬。而在阿拉斯加西部的黄金鸟，则一口气飞行48小时直达夏威夷，行程4000多公里，从那里再飞3000多公里，到达南太平洋的马克萨斯群岛甚至更南部。在所有鸟类中，黄金鸟具有高明的导航系统，在几千公里毫不停留的飞行之中，它们可以选择一条最短的路线，毫不偏离地直达自己的目的地。黄金鸟也是一种非常聪明的生灵，具有强烈的母爱之心。当出现天敌时，它们会伸出一个翅膀，装成折断了的样子，以此来吸引天敌的注意，保护其幼崽免遭袭击。