在北极动物中，狼和狐狸是亲戚，但它们捕食的目标却大不相同。狼虽然对送到嘴边的旅鼠和兔子等小动物也不肯放过，但它们追逐的主要是驯鹿和麝香牛之类的大动物，这是由于它们的生活方式所决定的。

　　经过深入地观察和研究之后，人们终于发现，狼群的社会生活原来是相当复杂的，在每个群体当中都有一个雄性首领，实际上是一个独裁者，实行着严格的等级制度。一旦捕到了猎物，他必须先吃，然后是它所钟爱的母狼，接着则是怀孕的或者正在喂养幼崽的母狼，最后才是其他公狼和尚未成熟的母狼。

　　母狼成熟一般要在两年以上，而第一次交配一般要到3岁或4岁，此前，它们必须和其它公狼一起，在群体中担任捕猎和防卫等公共服务性角色。不仅如此，作为首领的公狼还享有交配专有权，只有它才有权力和母狼交配，把所有母狼都置于他的监护之下。不过，狼的统治者不是终身制，其他公狼随时都在虎视着它的地位，一有机会便会向它发起挑战，使用武力把它赶下台去。而且一旦下台，则降为平民，其地位往往连一个普通的成员都不如。当然，新上台的首领也必须担当起组织和指挥捕猎的重任。

　　狼群通常都是选择一头离群的弱小或年老的驯鹿或麝香牛作为进攻的目标，从不同方向悄悄包抄过去，靠近以后再突然发起攻击。猎物如果逃走，狼群便会穷追不舍，而且往往分成几个梯队轮换作战，以便保存体力。无论是驯鹿还是麝香牛，一旦被狼群选中，就很难逃脱。这也就是人们认为狼群特别残忍的原因。在北极，若从生态平衡的角度来看，狼也是不可缺少的一环，它们是驯鹿和麝香牛等大型食草动物的制约因素。