○洪明强

　　腊八节一过，古镇菱湖几乎家家都开始置办起年货，像腊肉、咸肉、酱鸭之类的腌制品，早在冬至那天就已腌制完成。腊八节那天，这些腌制品便拿出来，或挂于房顶的屋檐下，或用绳子串起来晾于天井中，以严冬的暖阳、寒风晒吹，风干后储藏的时间更久。

　　腊八节那天，我应老同学徐小萍之邀来到她家，她围着围裙正在氽爆鱼。只见一块块青鱼片在油锅里炸着，已泛着金黄，时有沸油“啪”的一声弹出锅外，整个厨房里香气四溢。趁着空歇，她对我说：“氽爆鱼的鱼材最好是青鱼，青鱼肉密肥厚，鱼块在油炸时是不能翻动的，否则极容易碎，一定要等底下泛起金黄色，才可以将爆鱼翻过来炸。青鱼爱吃螺蛳，氽好的爆魚口感自然要好于草鱼，不信，你吃一块？”我将一小块爆鱼塞入口中，舌尖上顿感味道鲜美。

　　菱湖，是江南著名的水乡古镇，早在解放初期，古镇上还保留了72爿半桥，大小不一的河汊、溪流，贯穿了整个古镇。菱湖古镇因水而建，因水而兴。菱湖周边又是我国三大淡水鱼的养殖基地之一，盛产青鱼、草鱼、花鲢、白鲢。

　　菱湖古镇不大，不足3平方公里，居住人口不多。菱湖人的生活节奏不紧不慢，习惯于一种悠闲自得，坦坦荡荡的生活。菱湖人爱吃是出了名的，当地的菜价也算比较便宜。临近春节，湖州市区会有许多老年人每天乘公交车往返于菱湖。菱湖的蔬菜新鲜、水产品品种多，偶尔会碰到野生甲鱼、黄鳝之类的野货，就带点回家。人们都觉得，菱湖的菜价便宜，是个养老的好地方。

　　常言道：“过了腊八就是年。”老同学住的那幢清代古建筑上，已早早地挂上了红灯笼，石库门两旁的对联是：前程似锦步步高，家业辉煌年年好。门堂上的横批“万事如意”赫然在目，给将要到来的新年，增添了浓浓的节日气氛。

　　饭后，老同学带着我漫步于邱家湾，一幢幢清代典型的徽派建筑两旁而立，粉墙黛瓦，曲径通幽，宁静而神秘。廊檐下、窗前、院子边，那一只只酱鸡、酱鸭、腊肉、咸猪腿，还有一串串醉鱼，在弄堂里的冷风吹拂下，一股股酱香味、辛辣味、酒香味，从我们身边掠过，让我闻到了浓烈的年味。

　　我们穿过天主堂弄，拐进北桥浜弄，忽听不远处有户居民家中传来一阵“咚咚”的响声。走近一看，见有位师傅在剁鱼，玻璃窗上贴了一张纸，上面写道：“刚出锅的鱼圆，不加淀粉，每斤10元。”屋里的不锈钢大盆上正冒着热气，一个个浮在热水上的鱼圆，白如宁波汤团，玲珑剔透，鱼香四溢，我们买了2斤。

　　解放路上，车辆、行人熙熙攘攘。我们进入一个巷子，来到菱湖富商章荣初故居前，一位60多岁的大妈，正在杀一条七八斤重的青鱼，去鳞片、挖肚肠、切鱼块，动作利索得令我钦佩。一路走来，古镇虽小，但年味十足。