■刘昌宇

　　在我们生活的这颗蔚蓝色星球中，旱灾、水灾、飓风、海啸、地震和流行病，这一系列突如其来的自然灾害，总是如影随行地伴随着我们，并给人类带来过巨大的伤痛。在探求自然灾害发生的原因、过程及影响的同时，人类应该如何应对这些生命的不可承受之重？英国未来出版社历史类图书主编乔恩·怀特所著的《改变人类历史的自然灾害》（中国画报出版社2020年12月出版），以图文并茂的方式，带领人们重回自然灾害现场，通过相关专家的解析，为我们全面客观地认识这些灾害，提高防控及应变能力提供历史借鉴，是一部振聋发聩的抗灾启示录。

　　全书以二十多场曾改变人类历史的自然灾害为蓝本，从灾害发生的时间、地点、原因、具体伤亡的人数等方面入手，详细剖解每一场肆虐给人类社会带来的惨痛教训。并以此警示整个人类，在静谧的大自然面前切不可以主人自居，惟有敬畏它，并与之和谐相处，才能尽力避免和减少灾害的侵袭，使我们的生活更安宁、更和谐。作者将现场目击、新闻图片、专家讲解三者有机地结合在一起，通过溯源每一起灾害的前因后果，以问题意识和导向意识启发读者：地震发生前有何预兆？疾病流行的症状以及人们当时的认识和心理是怎样的？火山爆发和旱灾发生到底影响和改变了多少人的命运？以及灾害发生后人们应该如何看待和进行灾后恢复？等等。

　　这些灾害破坏力惊人，给人们的生产生活带来了诸多不便，有的甚至危及到人类生命财产安全。但在如何规避风险，于抵御自然灾害中占据主动方面，人类其实还有许多工作值得去做。书中就以海地大地震为例。2008年3月，在多米尼加共和国首都圣多明各举行的一次地质大会上，曾有5位科学家忧心忡忡地提出，在海地岛两大主要东西走向的走滑断层——南部的恩里基洛-芭蕉园断层和北部的北方断层，未来将要发生一次大地震。但是，当科学家们将研究成果及时向相关国通报，以期尽可能规避风险减少不必要的伤害时，海地政府却根本无暇应对。他们既没有充裕的资金，用于房屋建筑的加固，也没有对国民开展大规模的防震演练，终于一场7级强震在2010年1月不期而至，使该国首都太子港一片狼藉。地震不仅夺去了上千人的生命，也使全市绝大多数建筑夷为平地。值得反思的是，如果海地政府事先能本着未雨绸缪的思路，拿出壮士断腕的勇气，把防灾抗灾的各项工作做在前面，想必之后的境况会大为改观。

　　无数事实告诉我们，在穷凶极恶的自然灾害面前，人类看似渺小无力，但以什么态度，以何种作为去应对其侵袭，进一步减损其伤害，很多时候，将直接关系到人类自身的前途与命运。

　　此外，全书还对古罗马时代曾摧毁了庞贝古城的维苏威火山爆发，中世纪时期横扫整个欧洲的黑死病，20世纪以来陆续发生的旧金山地震、印度洋海啸、加利福尼亚森林大火等自然灾害，逐一作了解读。

　　通过揭秘这些触目惊心的大灾害，作者意在强调，把握其生成规律，找到其突发的原因，齐心协力攻坚克难，纵然再强的灾害也吓不倒整个人类。相反，只会激励着人们，在生存与发展的征程中，去作出更大的作为。