■记者王艳 通讯员鲁青

　　近日，浙江大学医学部教授、浙大二院神经内科主任张宝荣教授宣布了一项最新的科技研究成果——发现一种叫“IL-33”的新蛋白，有可能逆转老年痴呆症状。

　　张宝荣教授团队长期从事对老年痴呆早期诊断和治疗的研究。他说，目前，临床诊断老年痴呆症已是疾病晚期，治疗意义不大。要阻止老年痴呆病程的发展需从临床早期如轻度认知障碍（MCI）时期即干预。

　　2012年底，他率领浙大二院的研究小组，加盟香港科技大学叶玉如院士、英国格拉斯哥大学刘富友教授的研究团队，承担起一项国家重点基础研究发展计划。他们共同的目标，就是在老年痴呆症的前期预防上有所斩获。

　　在研究中，专家发现在风险较高的轻度认知障碍患者的血清中一种叫sST2的蛋白明显增高，sST2是白细胞介素IL-33的诱饵受体，原本用作调节免疫系统功能的IL-33蛋白功能异常，大脑清除淀粉样Aβ蛋白斑的功能下降。 IL-33蛋白存在于机体各种类型细胞中，在中枢神经系统（脑和脊髓）中尤为丰富。这提示着受损的IL-33/ST2信号通路可能在老年痴呆的发病机制中起着重要作用。基于这个重要的发现，专家进一步在转基因小鼠上进行实验验证，希望研究结果最终可以转化至人类。

　　专家们经过三年努力，以白介素-33（IL-33）的蛋白质，注射到有认知障碍症病理症状的转基因小鼠身上，发现小鼠认知功能显著而快速地恢复，而在短短一星期内，更能成功逆转有关小鼠的神经细胞通讯缺陷和记忆力衰退情况。

　　这项研究成果，还要继续进行致畸、毒性的动物试验，距离临床应用起码还要3年至5年的临床试验阶段。张宝荣说，临床试验若成功，有望让20%~30%的轻度认知障碍患者或轻度老年痴呆患者获得康复。